现代工业化大生产的迅速发展，使畜牧业生产条件发生了巨大变化； 耕地减少，粮食不足，籽实类饲料资源（玉米、小麦、大麦、豆粕等）严重不足；环境污染，病源增多；人工昂贵。现代生活水平的改善，对畜禽肉质提出了更高的要求棗适合人类健康需要（高蛋白、低脂肪、低胆固醇、无药物残留、鲜嫩可口）。这一切给现代畜牧业生产提出了全新的要求：能进集约化生产，可创造高额利润，保证提供适于人类健康需要的畜产品。也就是通常所指的撊 邤畜牧业。因此，作为一个优秀的畜种必须具备以下条件：1.繁殖率强，适于集约化饲养；2.选择人类不宜食用的饲草为食物(避免与人类争食粮，缓解籽实类饲料资源短缺)，饲料成本低；3.生长速度快，周期短；4.适应性广，抗病力强；5.肉质鲜美、营养，益于健康。

目前，世界范围内的主体肉用动物是肉牛、肉鸡和肉猪，还有一定量的肉鸭、肉鹅、火鸡、肉兔、鸽、鹌鹑、珍珠鸡等。这些畜禽品种经过人类的长期选育，各自均有其不同的生产性能优势，因而长期被广大饲养者接受。但是，随着生产力的发展，在现代化的生产条件和生活水平下，也逐渐显示出其各自的局限性。表１列出了几种主要肉用动物与鸵鸟的生产性能优劣比较。

可以看到，肉牛的最大优点是以饲草为主食，不与人类争食，饲料成本低，其最大不足是，每殖性能差。相反，肉鸡繁殖性能优秀，但耐粗性差，需要食用大量优质的籽实饲料，与人类争食，并且，病多；猪和肉鸡相似，但其繁殖能力稍差，其肉中明固醇含量较高。三种动物均存在肉内药物残留问题。